Faut-il vraiment faire une sèche pour progresser en escalade ?

Cet article est rédigé par : Amandine Verchere, Diététicienne

La sèche, un mythe bien ancré dans la grimpe

Avec l’arrivée du printemps, la pression sociale sur la silhouette et le poids monte d’un cran, les régimes promettant une transformation radicale fleurissent dans tous les sens. Pour les grimpeurs et les grimpeuses déjà soumis à cette pression par la culture de leur sport, cela peut se traduire par la recherche du corps parfait, celui qui est sec, affuté, dont on voit les muscles bouger sous la peau sans un millimètre de gras entre les deux.

Cette lutte contre le gras corporel fait partie intégrante de la culture et de l’esthétique de la grimpe. Cependant, du côté des professionnels de santé, on connaît bien le revers de la médaille : valorisation du corps maladivement maigre, de la rigidité et de la rigueur alimentaire qui mène malheureusement beaucoup d’athlètes de tous niveaux vers des désordres (voire des troubles) alimentaires, des blessures à répétition et finalement une baisse des performances.

Les risques d’une restriction alimentaire mal encadrée

Pour perdre du poids, il est nécessaire d’être en déficit énergétique afin d’obliger l’organisme à puiser dans ses réserves. Encore faut-il que la personne demandeuse ait des réserves à mobiliser et qu’elle ait éliminé toutes les autres causes possibles de sa non progression.

Et si le problème n’était pas ton poids ?

En d’autres termes, avant d’accuser son gras ou son poids comme étant un frein à la progression et de vouloir en perdre, il est indispensable de se poser les questions suivantes :

• Est-ce que je dors assez ?

• Est-ce que j’ai de réels temps de repos et de récupération ?

• Mon plan d’entraînement est-il adapté ?

• Ai-je des carences ?

Et surtout, commencer par se poser LA question contre-intuitive :

• est-ce que je mange suffisamment ?

  
  

Parce que se lancer dans une réduction d’apports alors qu’ils sont déjà insuffisants, c’est l’autoroute vers le REDS (ensemble de symptômes physiques et psychologiques reliés à une insuffisance d’énergie disponible), la mise en danger de la santé et adieu les performances.

Tu peux donc avoir envie de perdre du poids, de faire une sèche parce que la culture de la grimpe t’a instillé dans le cerveau que ça permet de mieux grimper alors que ce qu’il te manque, c’est peut-être juste de l’énergie pour avoir plus de force. Le témoignage d’Emil Abrahamson (Weight isn’t everything, disponible sur sa chaîne YouTube) ainsi que le documentaire Light en sont de bons exemples.

Quoi qu’il en soit, pour savoir si ton organisme est suffisamment nourri, tu n’as pas d’autre choix que de consulter un.e spécialiste de l’alimentation du sport.

Comment savoir si une sèche est pertinente ?

Deuxième point important à connaître s’il existe effectivement une petite marge, deux-trois kilos kilos qui vont et qui viennent selon les périodes de l’année, ce qui est tout à fait normal, soit dit en passant. L’objectif serait alors de se retrouver à son poids de forme le plus bas pendant la saison de performance.

Le rôle crucial de l’alimentation dans la performance

Dans ce cas, avant de démarrer une quelconque optimisation de l’alimentation, la question la plus importante à se poser est celle de son rapport à la nourriture.

En effet, les personnes qui catégorisent les aliments en « bons » vs « mauvais » s’engagent dans ce cas dans une pente glissante. Lorsqu’on hiérarchise les aliments et sans accompagnement adéquat dans la perte de poids, ce sont les aliments catégorisés comme « mauvais » qui sont supprimés de l’alimentation afin de diminuer l’apport calorique.

Or les aliments considérés comme « mauvais » par ces personnes sont les pâtisseries, les gâteaux, les plats cuisinés, les fritures ou encore la charcuterie, alors qu’elles les apprécient et les trouvent bons au goût.

Problème : la suppression de ces aliments entraîne une frustration propice au déclenchement de crises compulsives, pendant lesquelles ce n’est pas un gâteau mais le paquet qui va être consommé. Conséquence : le poids ne descend pas, voire augmente alors que la personne se sent « au régime » et les prises alimentaires se dérégulent progressivement. C’est pourquoi il est nécessaire d’être au clair avec son comportement alimentaire et déconstruire ses croyances alimentaires avant toute tentative.

Le syndrome RED-S chez les grimpeurs

Dernier point essentiel à savoir sur la perte de poids : plus elle est rapide, plus les conséquences sont sévères, avec la plupart du temps une reprise de poids avec un supplément (dans 95% des cas selon l’ANSES). Car quand le déficit énergétique est important, le métabolisme s’adapte en se mettant au ralenti, ce qui fait que l’organisme arrive à vivre avec moins d’énergie au quotidien. Cela se fait en perdant surtout de la masse musculaire, un peu de masse grasse et de l’eau. Mais quand le poids remonte, les cellules graisseuses se remplissent à nouveau et se multiplient, augmentant par la même occasion le pourcentage de masse grasse du corps. Donc au final, le régime « miracle » a surtout modifié la composition corporelle par effet rebond.

Pire, chez les personnes prédisposées, la perte de poids donne l’illusion de contrôle du corps et provoque l’entrée dans une mécanique de trouble du comportement alimentaire de type anorexie.

Les dangers des régimes express

Conclusion, même si tout pousse à croire que faire une sèche c’est la routine avant l’été et que s’alléger de quelques kilos de gras est facile, la réalité est plus complexe avec de nombreux paramètres à prendre en compte.

Une modification du régime alimentaire mal effectuée peut avoir des conséquences importantes et opposées à l’effet recherché. C’est la raison pour laquelle l’accompagnement par un.e professionnel.le de santé est essentiel, à commencer pour savoir si la perte de poids est pertinente, réaliste et réalisable, et dans tous les cas pour vérifier si la condition préalable est remplie : avoir un rapport sain à l’alimentation.