Arco, Italie. Juste avant Noël 2025, dans le froid capricieux du nord , Yannick Flohé a fini par faire plier Excalibur. La ligne, cotée 9b+, serpente sur un mur déversant à 40 degrés, quasi dépourvu de prises, où chaque mouvement se joue au millimètre.

Depuis la première ascension de Stefano Ghisolfi en 2023, seuls Will Bosi et Brooke Raboutou étaient parvenus à la dompter.

Ce succès s’inscrit dans une saison soigneusement construite. « Avec Excalibur, j’ai terminé mon deuxième et dernier projet de l’année. En 2025, mon objectif était de réussir Rastaman Vibrations et Excalibur. J’avais commencé Rastaman Vibrations en 2024 et je l’ai finalement enchaînée en août 2025 », explique-t-il.

Dès mars, les signaux étaient encourageants. « La première fois que j’ai essayé Excalibur, j’ai tout de suite fait des enchaînements prometteurs, atteignant déjà le dernier crux lors de mon premier essai depuis le sol. La partie basse me convenait très bien et je tombais presque jamais avant le mouvement de talon du dernier crux. »

Mais la fin de la voie allait transformer l’optimisme en combat d’usure.

Deux mouvements ont concentré toutes les tensions : un bi-doigt infime, à peine suffisant pour l’index et le majeur, puis un dernier mouvement qui ne pardonne aucune approximation. Yannick Flohé y a chuté plus de trente fois. « Sur les dix-neuf séances passées dans cette voie, l’état de la peau, la patience et les conditions ont été déterminants. Il m’est arrivé de me blesser dès le premier essai, de me reposer quatre jours, puis de rouvrir exactement la même entaille. Le ratio entre repos et grimpe n’était vraiment pas agréable. »

À mesure que les attentes diminuaient et que les essais se faisaient plus rares, la voie a cessé d’être un objectif pour devenir un simple rendez-vous répété avec le rocher.

« À la fin, je me souciais presque plus de réussir la voie ; je revenais simplement , faisais deux ou trois essais, puis revenais trois jours plus tard. Finalement, j’ai tenu le dernier mouvement avec une marge infime, et j’ai presque été surpris d’y parvenir. Pour mon prochain projet, je choisirai une voie longue avec des prises confortables. »