Mei Kotake traverse l’une des périodes les plus prolifiques de sa carrière. Dès son deuxième jour en Suisse, la grimpeuse de 29 ans s’est offert Quiet Storm et Hazel Grace, deux blocs cotés 8B+, au cours d’un même après-midi.

Elle connaissait déjà les mouvements de Hazel Grace, essayé l’année précédente avant la fermeture saisonnière du secteur. Pour Quiet Storm, en revanche, il s’agissait d’une découverte. Après avoir soigneusement vérifié les mouvements, Kotake a réussi les deux blocs dès son premier véritable essai d’enchaînement.

Le lendemain, elle est restée sur sa lancée avec P.I.G. (8C). Ouvert par Stefano Ghisolfi puis répété par Jorge Díaz-Rullo, le bloc correspond particulièrement bien aux qualités de la Japonaise. Cette réussite constitue son premier 8C, mais également la première ascension féminine recensée de la ligne.

« C’est la première fois que j’enchaîne cette cotation et je pense qu’il s’agit du bloc le plus difficile que j’aie réalisé », explique-t-elle. « Je grimpe mieux que jamais, alors je suis vraiment heureuse d’avoir réussi à l’enchaîner maintenant. »

Cette série prend une dimension particulière après plusieurs périodes difficiles marquées par une blessure au doigt, l’entraînement et les Jeux asiatiques. À 29 ans, Mei Kotake estime se rapprocher enfin de la grimpeuse qu’elle souhaite devenir.

Avec trois blocs entre 8B+ et 8C en deux journées, son séjour au Saint-Gothard pouvait difficilement mieux commencer.