Comme à son habitude, Sean Bailey reste simple et modeste dans sa façon d’annoncer des performances légendaires. Un simple post Instagram de quelques lignes pour officialiser l’enchaînement de « Duality of Man », une ligne extrême située à Dry Canyon, en Arizona, assortie d’une proposition de cotation en 9c. Si elle est confirmée, la voie deviendrait la première du genre aux États-Unis et seulement la quatrième jamais proposée à ce niveau.

Derrière la sobriété de l’annonce se cache un projet hors normes. Quatre années de travail, trois saisons complètes et une patience mise à rude épreuve dans un canyon peu conciliant. « Une ou deux heures d’ombre par jour, des fenêtres météo irrégulières », résume Bailey, qui évoque « le projet le plus long, le plus obsessionnel et le plus dur » de toute sa carrière.

Selon plusieurs sources, l’ascension remonterait au début de l’année 2025, volontairement tenue secrète jusqu’à aujourd’hui. Un choix stratégique, lié à la sortie prochaine d’un film consacré à la voie dans le cadre du Mellow Film Tour.

Avec « Duality of Man », Bailey rejoint Adam Ondra, Jakob Schubert et Seb Bouin dans le club ultra-fermé des grimpeurs proposant la cotation de 9c.