La décision est tombée fin janvier, sans détour ni faux-semblants. Confrontée à un passif financier lourd et à une conjoncture économique dégradée, l’association C.O.N.G a voté à l’unanimité l’arrêt des Natural Games pour 2026. Une décision qualifiée de « responsable », mais prise « la gorge serrée ». À Millau, où le festival s’était installé depuis 2008, l’onde de choc est immédiate.

Pour la communauté grimpe, c’est la disparition d’un rendez-vous à part. Chaque année, un mur d’escalade temporaire surgissait au cœur de la ville. Un décor brut, spectaculaire, avec le public massé à quelques mètres des athlètes. Ici, on n’assistait pas à une compétition aseptisée : on vivait l’effort en direct, on entendait les respirations, les cris, les encouragements. Des blocs, physiques et dynamiques, faisaient la part belle aux jetés et à l’engagement, sur un format résolument tourné vers le spectacle.

Des grimpeurs et grimpeuses du top mondial s’y sont affrontés, contribuant à forger l’image de Millau comme l'une des capitale des sports de pleine nature.

La maire de la ville a d’ailleurs salué un événement « ô combien important» pour l’identité locale, tout en rappelant les difficultés partagées aujourd’hui par de nombreux festivals.

Si l’édition 2026 n’aura pas lieu, les organisateurs préfèrent regarder ce qui reste : une ADN intacte, des souvenirs puissants et l’espoir, jamais totalement éteint, de voir renaître un jour l’esprit des Natural Games.