Il y a des lignes qui hantent une carrière. À Haycock, en Pennsylvanie, Noah Wheeler vient d’en régler une qui le poursuivait depuis ses débuts. Jorōgumo, anciennement connu sous le nom de Venom project, est tombé cette année sous ses doigts, proposé à 8C et surement une first ascent. Un bloc à l’esthétique discrète mais à la difficulté redoutable, sur le rocher même où l’Américain a appris à grimper dehors.

Le départ assis impose d’emblée une entrée en V8/9 avant d’attaquer le cœur de la difficulté : des réglettes plates, minuscules, dont la plus généreuse affiche à peine 10 millimètres.

«Ensuite, on va chercher une main gauche loin. Puis, au lieu de ramener la méthode idéale consiste à charger tout son poids sur une réglette de 8 mm à gauche et à dynamiser vers une bonne prise en adhérence main droite.»

Longtemps, il avait rangé ce bloc dans la catégorie de l’impossible. Ce n’est qu’avec des doigts renforcés et un regard neuf qu’il a compris que la ligne pouvait céder. Ironie cruelle : quelques jours après l’enchaînement, une sévère rupture de poulie intervient.