Sous un ciel limpide de novembre, au cœur de la vallée du Yosemite, Pietro Vidi vient de réussir l’une des rares répétitions de Meltdown (8c+) trad, une fissure verticale et terriblement exigeante à Cascade Creek, devenue légendaire depuis la première ascension de Beth Rodden en 2008.

Fraîchement sorti d’une performance remarquée sur The Pre-Muir à El Capitan, Vidi s’est lancé dans ce défi d’une précision chirurgicale. Adoptant une approche en “headpoint” (travail préalable de la voie en moulinette avant l’enchaînement en tête), il a passé deux jours à décrypter les micro-reglettes et placements de pieds incertains avant de relier les sections.

« J’ai commencé à faire de bons enchaînements en moulinette le troisième jour, et j’ai réalisé que je devrais probablement sauter certaines protections dans la première partie, ainsi qu’un placement de coinceur crucial dans le deuxième crux, afin d’économiser de l’énergie. Cela rendait la section assez engagée, mais restait relativement sûre.

J’ai fait mes premiers essais en tête lors de la quatrième séance et j’ai passé le premier crux, avant de chuter juste après, car j’ai eu du mal à placer un cam correctement et j’étais trop tétanisé pour continuer.

Cet après-midi-là, j’ai regardé une vidéo d’Ethan Pringle arrachant ses protections dans la hollow flake, juste sous le coinceur que j’avais décidé de ne pas poser. Il a failli s’écraser au sol. Cela m’a rendu assez nerveux !»

Après plusieurs essais éprouvants et quelques frayeurs liées au matériel, il a finalement réussi à clipper la chaîne lors de sa sixième journée sur la voie.

«Le sixième jour, je suis parti dans la voie en me sentant très confiant, mais j’ai glissé juste après le crux, en cassant les câbles de déclenchement du cam. J’ai réussi à le réparer temporairement avec un peu de ruban adhésif, puis j’ai enchaîné la voie à mon essai suivant, après une vraie lutte contre les doigts engourdis et la pompe !

Meltdown est sans aucun doute la voie trad la plus difficile que j’ai jamais gravie, à part Tribe. L’escalade y est super précaire, avec de très mauvaises prises de pieds, extrêmement technique mais aussi très physique.

La première ascension de Beth, il y a plus de 15 ans, était vraiment incroyable et en avance sur son temps »