Jakob Schubert réalise Shaolin (9A) à Red Rocks : Interview
- GrimpActu
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Il fait partie des rares grimpeurs capables d'exceller en compétition comme en extérieur. Quadruple champion du monde, médaillé olympique, figure incontournable de l’escalade moderne, Jakob Schubert continue de nous faire rêver.
Cette fois, le décor se situe à Red Rocks, sur le grès ocre du Nevada. L’Autrichien y a validé Shaolin (9A), l’un des blocs les plus emblématiques et exigeants de la planète. Une ligne courte, brutale, concentrée autour de deux mouvements d’une intensité rare.
Pour Schubert, il s’agit de son troisième 9A après Alphane et Mount Doom — mais sans doute du plus singulier. Esthétique, explosif, mental. Une réalisation où la maîtrise des nerfs aura compté autant que la puissance.
Dans cette interview, il revient sur son voyage américain, la bataille psychologique autour de Shaolin et ses motivations à l’aube du cycle olympique de Los Angeles 2028.
Interview – Jakob Schubert
Red Rocks, l’appel du désert
GrimpActu : Qu’est-ce qui t’a motivé à entreprendre ce voyage aux États-Unis ?
Jakob Schubert : Red Rocks est l’un des endroits les plus incroyables au monde pour le bloc. C’est une destination hivernale parfaite et l’hiver est toujours une période où j’adore partir en trip bloc. Il y a deux 9A là-bas, et j’ai pu partir avec certains de mes meilleurs amis, ce qui est essentiel pour moi.
Mais la motivation principale, c’était Shaolin. Ce bloc est juste incroyable visuellement. Je me sentais en bonne forme en arrivant, donc mon état d’esprit était vraiment positif.
Shaolin : le coup de foudre
GrimpActu : Tu as dit être tombé amoureux immédiatement de Shaolin, au-delà de la cotation. Qu’est-ce qui rend ce bloc si exceptionnel à tes yeux ?
Jakob Schubert : Il a presque tout ce que je recherche dans un bloc. C’est un grand bloc fier, assez haut, avec une ligne évidente. Le départ est clair, la réception est parfaite.
Et surtout, c’est incroyablement plaisant à grimper. Les prises sont super bien sculptées, pas trop agressives pour la peau. Et les deux mouvements clés… ce sont probablement deux des mouvements les plus cool que j’aie jamais faits.
Un style différent d’Alphane et Mount Doom
GrimpActu : Shaolin est très différent d’Alphane ou Mount Doom — plus court, centré sur deux crux explosifs plutôt qu’une difficulté continue. Qu’est-ce qui t’a le plus challengé dans cette adaptation ?
Jakob Schubert : Je dirais que la difficulté était surtout mentale. Sur des blocs très continus comme Alphane ou Mount Doom, tu n’as pas le temps de penser : chaque mouvement est dur.
Sur Shaolin, j’avais le temps de réfléchir, surtout avant les deux gros mouvements. Et parfois, une simple pensée parasite suffisait pour me faire rater le dynamique. Contrôler mes nerfs a été le vrai défi.
La bataille mentale
GrimpActu : Entre les la peau fragilisée, une prise cassée et la nécessité de retravailler des séquences déjà maîtrisées, comment as-tu géré mentalement cette période ?
Jakob Schubert : Au début, c’était assez simple de rester patient parce que j’avais prévu un mois complet sur place. J’avais le temps de laisser ma peau guérir.
Mais vers la fin, c’est devenu frustrant. J’avais l’impression que le trip était un peu maudit. Pourtant, j’ai toujours réussi à garder une attitude positive, surtout grâce aux personnes avec qui j’étais. L’ambiance était géniale, on passait vraiment un bon moment. Ça m’a aidé à rester patient et concentré.
La pression du départ
GrimpActu : L’enchaînement est arrivé l’avant-dernier jour de ton trip. La pression du temps t’aide-t-elle à performer ou peut-elle devenir un obstacle supplémentaire ?
Jakob Schubert : Difficile à dire. Je performe souvent sous pression, mais ça ne rend pas l’expérience plus agréable. Je savais que j’avais le niveau pour réussir et ça aurait été très frustrant de repartir sans l’avoir enchaîné.
Avec plus de temps, ça aurait peut-être été plus confortable pour mes nerfs… mais qui sait ? Peut-être que cette pression a justement rendu le moment encore plus fort.
L’instant suspendu
GrimpActu : Que ressens-tu au moment où le dernier mouvement tient ?
Jakob Schubert : Une joie pure. De l’incrédulité. Et surtout une énorme libération.
À ce niveau, tout se joue dans les détails. Et souvent, c’est dans la tête que ça se décide.
La motivation, toujours intacte
GrimpActu : Alors que débute une nouvelle saison internationale et le cycle olympique vers Los Angeles 2028, qu’est-ce qui te motive aujourd’hui ?
Jakob Schubert : Il y a encore tellement de choses qui me motivent. J’ai toujours autant de plaisir à essayer du dur en extérieur qu’à m’entraîner en salle.
Mes coéquipiers me poussent énormément, et surtout les jeunes grimpeurs très forts. J’ai toujours envie de rivaliser avec eux, de les battre aussi — comme Sorato Anraku. Cette émulation me stimule énormément.
Jakob Schubert sends Shaolin (9A) in Red Rocks: Interview
He is one of the few climbers capable of pushing the limits both in competition and outdoors. A four-time world champion, Olympic medalist, and a defining figure of modern climbing, Jakob Schubert continues to operate at the highest level.
This time, the stage was set in Red Rocks, on the sculpted sandstone of Nevada. The Austrian climber successfully sent Shaolin (9A), one of the most iconic and demanding boulders on the planet. A short, brutal line built around two moves of extreme intensity.
For Schubert, it marks his third 9A after Alphane and Mount Doom — but perhaps the most unique of them all. Aesthetic, explosive, mental. An ascent where nerve control proved just as crucial as raw power.
In this interview, he reflects on his American trip, the psychological battle behind Shaolin, and his motivation as the road to the Los Angeles 2028 Olympic cycle begins.
Interview – Jakob Schubert
Red Rocks: The Call of the Desert
GrimpActu: What motivated you to undertake this trip to the United States?
Jakob Schubert: Red Rocks is one of the most incredible places in the world for bouldering. It’s a perfect winter destination, and winter is always a time when I love going on bouldering trips. There are two 9A boulders there, and I was able to go with some of my best friends, which is always essential for me.
But the main motivation was Shaolin. That boulder just looks amazing. I felt in good shape when I arrived, so my mindset was very positive.
Shaolin: Love at First Sight
GrimpActu: You said you immediately fell in love with Shaolin beyond the grade. What makes this boulder so exceptional in your eyes?
Jakob Schubert: It has almost everything I look for in a boulder. It’s a proud, tall block with a very obvious line. The starting hold is clear, and the landing is perfect.
Most importantly, it’s incredibly fun to climb. The holds are beautifully shaped and not too aggressive on the skin. And the two key moves… they are probably two of the coolest moves I’ve ever done.
A Different Style from Alphane and Mount Doom
GrimpActu: Shaolin is very different from Alphane or Mount Doom — shorter, centered around two explosive crux moves rather than sustained difficulty. What challenged you most in adapting to this style?
Jakob Schubert: I would say the main challenge was mental. On sustained boulders like Alphane or Mount Doom, you don’t really have time to think — every move is hard.
On Shaolin, I actually had time to think, especially before the two big moves. And sometimes, just a small thought going through my head was enough to make me miss the dyno. Controlling my nerves was the real challenge.
The Mental Battle
GrimpActu: Between fragile skin, a broken hold, and having to rework sequences you had already dialed, how did you handle the mental side of that process?
Jakob Schubert: At first, it was quite easy to stay patient because I had planned a full month trip. I had enough time to let my skin heal.
But toward the end, it became more and more frustrating. I felt like the trip was a little bit cursed. Still, I managed to keep a positive attitude, mostly thanks to the people I was there with. The vibe was great, and we were genuinely having a good time. That really helped me stay patient and focused.
The Pressure of Time
GrimpActu: The send came on the penultimate day of your trip. Does time pressure help you perform, or can it become an additional obstacle?
Jakob Schubert: It’s hard to say. I often perform well under pressure, but it definitely doesn’t make the experience more pleasant. I knew I had what it takes to send the boulder, and it would have been very frustrating to leave without finishing it.
With more time, it might have been easier on my nerves… but who knows? Maybe that pressure is exactly what made the moment even more powerful.
The Suspended Moment
GrimpActu: What did you feel when the final move stuck?
Jakob Schubert: Pure joy. Disbelief. And above all, a huge sense of relief.
At this level, everything comes down to tiny details. And often, it’s decided in your head.
Motivation Still Burning
GrimpActu: As a new international season begins and the road to Los Angeles 2028 unfolds, what motivates you most at this stage of your career?
Jakob Schubert: There’s still so much that motivates me. I enjoy trying hard outside just as much as I enjoy training indoors.
My teammates push me a lot, but especially the younger, incredibly strong climbers. I still want to compete with them — and beat them — like Sorato Anraku. That kind of rivalry really fuels me.
✍️ Théo – GrimpActu
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