Sponsoring en escalade : la communauté mondiale dit stop aux énergies fossiles

L’escalade, symbole de liberté et de nature, pourrait-elle bientôt devenir le terrain de jeu des majors pétrolières ?

Les Championnats du monde d’escalade de Séoul ont marqué un tournant, et pas seulement pour les performances sur le mur. En marge des compétitions, un débat brûlant a animé la communauté : faut-il bannir les sponsors issus des énergies fossiles et des industries à forte intensité carbone ?

La question n’est pas anodine. Alors que l’escalade connaît une croissance fulgurante depuis son entrée aux Jeux olympiques en 2020, elle attire de plus en plus l’attention d’entreprises prêtes à investir massivement dans le sport. Mais ces investissements viennent parfois d’acteurs économiques dont les pratiques vont à l’encontre des valeurs de la grimpe : respect de l’environnement, lien profond avec la nature, quête de durabilité.

C’est dans ce contexte qu’a émergé la Déclaration sans énergie fossile, une initiative portée par le Cool Down Network, signée par de nombreux athlètes, entraîneurs, organisations et collectifs influents. Leur objectif est clair : couper le lien entre l’escalade et les industries polluantes, avant qu’il ne soit trop tard.

Le sportswashing, une menace pour l’esprit de l’escalade

Le terme sportswashing est désormais bien connu. Il désigne la stratégie d’entreprises ou d’États cherchant à redorer leur image grâce au sport, tout en continuant à alimenter la crise climatique ou à bafouer les droits humains. Le football, la Formule 1 ou encore le cyclisme ont déjà largement ouvert la porte à ces partenariats controversés.

Jusqu’à présent, l’escalade avait échappé à ce phénomène. Mais la discipline attire désormais l’œil : son image dynamique, jeune et proche de la nature constitue un support idéal pour des entreprises cherchant à “verdir” leur communication.

La polémique autour du partenariat entre l’IFSC et l’Arabie saoudite pour les NEOM Masters en est l’exemple le plus frappant. Derrière l’apparence d’un événement prestigieux, de nombreux grimpeurs ont vu dans cet accord une tentative flagrante de sportswashing par un État pétrolier dont le modèle économique repose encore massivement sur les énergies fossiles.

➡️ Pour lire notre article sur Neom, rendez-vous ici : NEOM Beach Games 2024 : Pourquoi la communauté d’escalade dit non, encore une fois

Une lettre ouverte, un signal fort

Face à ces dérives potentielles, un collectif de grimpeurs de renom a décidé de prendre la plume. Dans une lettre ouverte publiée en septembre, ils appellent la Fédération internationale d’escalade sportive (IFSC), les fédérations nationales et la communauté élargie de la grimpe à prendre position.

Leur message est limpide : refuser tout sponsoring provenant d’industries à forte intensité carbone, qu’il s’agisse des compagnies pétrolières, des constructeurs automobiles basés sur le moteur thermique ou encore des compagnies aériennes.

Parmi les signataires, on retrouve des athlètes de haut niveau comme Sébastien Berthe, Katherine Choong, Sean Villanueva O’Driscoll, Emma Twyford, Liv Sansoz, Caro Ciavaldini ou encore Arnaud Petit, mais aussi des collectifs tels que Lattice Training, Ecopoint Climbing ou la Fondation Kilian Jornet. Leur engagement dépasse les frontières : la Déclaration a vocation à rassembler grimpeurs professionnels, amateurs, entraîneurs et passionnés autour d’une cause commune.

Quand la crise climatique menace directement la pratique

Ce combat n’est pas qu’une affaire d’éthique ou de cohérence. Il s’agit aussi de l’avenir même de l’escalade.

Le dérèglement climatique transforme déjà nos terrains de jeu. Les glaciers reculent, rendant certains itinéraires impraticables. Les chutes de pierres se multiplient dans les parois alpines, conséquence du dégel du permafrost. Les conditions météo extrêmes perturbent les saisons d’escalade et augmentent les risques.

Autrement dit : les mêmes industries qui menacent la stabilité de notre planète mettent en péril les falaises, montagnes et environnements où nous grimpons. Comme le souligne la Déclaration :

“L’escalade fait face à une menace existentielle venant des forces mêmes qui cherchent à tirer profit de sa destruction.”

Un moment charnière pour la communauté

La croissance rapide du sport ouvre un choix historique.

• Suivre la voie de nombreux sports majeurs, en s’ouvrant aux financements massifs mais risqués de sponsors polluants.

• Ou tracer une route inédite, fidèle à l’esprit de l’escalade, en affirmant haut et fort que la passion de grimper ne peut pas être déconnectée de la préservation de la nature.

  
  

De nombreuses villes européennes montrent déjà l’exemple : Göteborg, Édimbourg, Sheffield ou Stockholm ont interdit la publicité pour les énergies fossiles et les compagnies aériennes.

Plus qu’un appel, une responsabilité

Les signataires de la Déclaration ne se contentent pas de dénoncer. Ils s’engagent aussi à titre individuel : refuser tout partenariat avec des entreprises fossiles ou des secteurs à forte intensité carbone, et soutenir les grimpeurs qui choisissent d’utiliser leur voix pour défendre le climat.

Cet engagement, parfois au détriment d’opportunités financières, reflète une conviction partagée : la crédibilité et l’avenir du sport valent plus qu’un sponsor à court terme.

Et nous, grimpeurs “du quotidien” ?

L’appel lancé par ces athlètes ne vise pas seulement les instances internationales. Il s’adresse aussi à chacun d’entre nous.

• En tant que pratiquants, nous pouvons choisir de soutenir les marques qui s’engagent réellement dans la transition écologique.

• En tant que spectateurs et passionnés, nous pouvons relayer ces initiatives, signer la Déclaration et participer à ce mouvement.

• En tant que communauté, nous pouvons exiger que les compétitions, salles et événements locaux soient alignés avec les valeurs de respect et de durabilité qui sont au cœur de l’escalade.

L’avenir entre nos mains

L’escalade a toujours été plus qu’un sport. Elle incarne une manière unique de se connecter au monde naturel, de se dépasser et de créer du lien. Mais cet héritage est fragile. Si nous laissons les logiques court-termistes guider son développement, nous risquons de perdre ce qui fait son essence.

À l’inverse, si la communauté choisit la cohérence et l’engagement, elle peut devenir un modèle. Un sport qui démontre qu’il est possible de grandir sans sacrifier ses valeurs. Un sport qui met en avant la protection des falaises, des montagnes et des générations futures. Le choix est là, devant nous. La prise est solide, mais elle exige de la détermination .À nous de jouer.

➡️Si tu veux faire entendre ta voix et signer la pétition, c’est par ici : https://docs.google.com/forms/d/e/1FAIpQLSd0u5APoBWciu_1XgnFZj0FU1R-_LnQCwUybZbeCNGnxyRpdg/viewform

✍️ : Théo de GrimpActu