Hold On Together : Re-grimper et se réinventer après un accident

Le jour se lève à peine sur les Gorges du Verdon, et déjà deux silhouettes avancent sur leurs vélos, fendues par le froid, guidées par une même conviction : que l’escalade n’est pas seulement une question de performance, mais de lien, de courage et de chemins qui se rejoignent.

Ce matin-là, Eline Le Menestrel retrouve Lola Delnevo, dix ans après l’accident qui a bouleversé sa vie. Ensemble, elles ne viennent pas “conquérir” une voie, mais en tracer une nouvelle : celle de la sororité, de l’inclusivité et d’une aventure menée à la force du collectif.

Dans le Verdon, la liberté a un goût de vent, de calcaire blond et de promesses tenues. Aujourd’hui, elle a aussi le visage lumineux de deux femmes déterminées à prouver qu’avec de la créativité, de la bienveillance et un soupçon d’audace, la falaise s’ouvre à toutes et à tous.

Une rencontre qui change tout

Lorsque Eline et Lola se croisent pour la première fois au Trento Film Festival, rien ne laisse encore présager ce qui naîtra de cette discussion improvisée. Elles participent à une table ronde sur le changement climatique, échangent avant de monter sur scène, observent la manière dont l’autre écoute, réagit, s’engage. Une attention réciproque, une sensibilité partagée : un premier lien se tisse.

Eline est touchée par la présence de Lola, cette énergie calme et profonde qui se dégage d’elle, sa façon de raconter les choses avec franchise et douceur. Lola, elle, perçoit chez Eline une lucidité joyeuse, une intensité sincère qui inspire confiance.

Entre deux interventions, la conversation glisse vers l’escalade — et c’est là que tout se rouvre. Car avant l’accident, la grimpe faisait partie de la vie de Lola au point d’en dessiner les contours. Et cet accident, survenu dix ans plus tôt, a renversé son monde en un instant.

« Cet accident a bouleversé tout mon univers en moins de trente secondes, mais il m’a fallu des mois pour réaliser l’étendue du chaos » — Lola Delnevo

La chute, la paraplégie complète, les difficultés invisibles, l’épuisante oscillation entre espoir et découragement. Mais aussi — et surtout — la présence constante de ses proches, qui venaient jour après jour à l’hôpital puis en rééducation. Une fidélité qui a façonné la force qu’elle porte encore.

Alors, lorsque Eline la recontacte quelques mois plus tard pour lui proposer de rejoindre Ride to Change, quelque chose s’aligne. L’idée de retourner vers la verticalité retrouve sa place, discrètement mais clairement. Ce n’est pas un défi, ni une performance : c’est la rencontre de deux intentions justes.

Autour d’elles, la petite équipe se construit déjà :

• Gibe et Paolo, amis de toujours ;

• Carla Oberto et Thomas Csak, réalisateurs au regard attentif.

Bientôt, il sera temps de pédaler vers la falaise et de commencer cette aventure hors du commun.

Rejoindre le Verdon à vélo : la première épreuve

Le trajet de Manosque jusqu’à La Palud-sur-Verdon se transforme déjà en première épreuve. Deux vélos, un handbike, un fauteuil attaché derrière, des sacs remplis de matériel d’escalade. Chaque coup de pédale est un petit défi, chaque virage demande concentration et équilibre. Lola avance avec une aisance tranquille, rayonnante sur son handbike. Les automobilistes s’arrêtent, surpris et admiratifs : la voir ainsi, forte et autonome, est une vision qui élargit le champ du possible.

À La Palud, la place du village est pleine de monde. Les amis venus de Grenoble et de Marseille viennent saluer Lola, impressionnés par son handbike et l’installation d’Eline, qui transporte un équipement complet de camping en plus du matériel de grande voie. L’ambiance est chaleureuse, presque familiale, et le Verdon semble un peu comme chez elles.

Ce même soir, Gibe et Paolo arrivent en van, tandis que Carla et Thomas arrivent à vélo le lendemain. L’équipe est au complet pour filmer cette aventure et produire un film, et dès que la lumière devient belle, tout le monde reprend les vélos pour capturer quelques images.

Pendant ce temps, Lola et Gibe révisent le système qu’elle utilisera pour grimper : corde statique, tagline, poulie, micro-traction, bloqueur, jumar, guidon de vélo customisé, harnais d’escalade et de parapente, ainsi que les médicaments pour gérer la douleur.

Chacun prend le temps de comprendre le protocole :

• Le leader grimpe en tête avec un tagline et des cordes doubles ;

• Une fois au relais, il/elle hisse la corde statique et le sac de hissage, puis fixe le tout ;

• Le tagline est renvoyé aux seconds ;

• Lola installe son système avec l’aide des autres pour sortir du relais ;

• Elle commence à grimper sur la corde statique pendant que le leader tire les doubles ;

• Les seconds suivent à leur tour.

Chaque geste est précis, chaque mouvement coordonné. La voie Démon, 150 mètres de calcaire raide, les attend. La montée vers la paroi devient déjà une chorégraphie : la cordée prend forme avant même d’avoir touché la falaise. Ici, la préparation n’est pas seulement technique : elle est collective, humaine et exigeante à chaque instant.

L’approche : doutes, froid et premières victoires

Le jour se lève à peine, mais le froid pique déjà. Les premiers kilomètres sur la route escarpée vers le Belvédère de la Carelle deviennent un véritable défi. Lola pédale sans gants, ses mains s’engourdissent rapidement, et son corps vacille sous l’effort.

À un moment, elle doit s’allonger au sol. Eline se penche à ses côtés, inquiète, consciente que chaque détail compte. Le trajet, pourtant simple en apparence, devient le premier vrai test de cette aventure. Mais Lola se relève. Chaque coup de pédale retrouve sa précision, chaque mouvement son rythme. Elle avance avec cette ténacité tranquille qui la caractérise, portée par la conviction que l’effort partagé devient plus léger.

Lola et Eline retrouvent Gibe et Paolo au Belvédère de la Carelle. Les garçons ont déjà installé une corde statique de 150 mètres dans les rappels des Dalles Grises. Gibe porte Lola jusqu’au pied des rappels. Elles ont choisi de grimper la voie Démon, 7a+ sur 150 mètres, car elle se situe juste à côté des rappels et présente une inclinaison suffisamment raide pour protéger les jambes de Lola. Malgré tout, elle doit rester équipée de protections pour ses genoux.

«Je suis stressée, je pense à mille choses en même temps. Lola aussi est stressée. Elle n’a pas grimpé depuis 2018, à part un court entraînement avec Gibe et Paolo avant de venir. Nous commençons à la descendre sur la corde statique. Je me sens responsable d’elle, comme si elle était ma petite sœur, même si elle a plus de dix ans de plus que moi. Je vois à quel point elle galère. Les rappels ne sont pas raides, donc elle doit constamment se pousser du mur, et ses jambes se coincent dès qu’il y a un arbre ou un dièdre.» — Eline Le Menestrel

Après cinquante mètres, Lola disparaît du champ de vision d'Eline. Elle fixe rapidement sa corde au relais et descend aussi vite que possible pour la rejoindre. Elle la trouve coincée dans un arbre et prend soin de ne pas lui montrer son stress. Sans hésiter, elle propose de la porter sur son dos jusqu’au bas des rappels.

Elle contacte Gibe depuis son téléphone pour lui indiquer de progresser lentement, afin que le poids de Lola reste sur la corde statique et non sur elle. En théorie, le plan fonctionne ; en pratique, Eline porte la majeure partie du poids. Mais une certitude l’accompagne : elles sont ensemble, et elle sait exactement ce qu’elle fait, même si c’est la première fois.

C’est dans ces moments que la cordée se révèle. Les gestes se synchronisent, les relais deviennent des points de confiance. Chaque difficulté franchie, chaque mouvement maîtrisé, se transforme en victoire partagée. Ce n’est pas encore le sommet, mais le chemin parcouru ensemble affirme déjà la puissance du collectif et l’intensité de cette aventure unique.

1000 tractions pour la liberté : la montée de Démon

Au pied de la voie Démon, l’atmosphère change. Le calme de l’aube laisse place à une concentration presque sacrée. Chaque geste est prévu, chaque mouvement mesuré. Le système de corde statique, poulies, micro-tractions, bloqueurs, jumar et harnais customisés se déploie comme une mécanique minutieuse, façonnée pour transformer un rêve en réalité.

« C’est incroyable de voir Lola remonter la corde statique. À chaque traction, elle monte d’environ 15 cm, et la voie fait 150 m : elle devra donc faire 1000 tractions. Le système de poulie réduit l’effort nécessaire, mais quand même… ça fait beaucoup. Souvent, elle doit utiliser une main pour se maintenir à distance du rocher et fait alors une traction à un bras. Cela a l’air extrêmement dur, je ne sais pas comment elle va arriver en haut. » — Eline Le Menestrel

À côté d’elle, Eline suit chaque geste, encourage, ajuste, soutient. La paroi devient un espace intime, presque sacré. Là où beaucoup voient la difficulté, elles voient une danse : lente, exigeante, mais profondément vivante.

Le dernier relais : quand l’humain dépasse tout

À cinquante mètres du sommet, la fatigue se fait sentir et la paroi devient une dalle. Les bras de Lola brûlent, ses jambes frottent contre la paroi, et chaque geste demande une concentration extrême.

«Nous trouvons une solution ensemble : je serai ses bras pour grimper pendant qu’elle utilise les siens pour se repousser du mur. Je tiens son guidon et commence à la tirer. Rapidement, nos deux corps se synchronisent, comme un seul. Seuls, nous sommes limités ; ensemble, nous sommes inarrêtables. » — Eline Le Menestrel

Deux corps, un seul effort, un même souffle. Autour d’elles, l’équipe reste suspendue, silencieuse et attentive, prête à intervenir à chaque instant. Ce moment est rare, précieux : la montagne semble retenir son souffle pour laisser passer l’essentiel, la puissance du collectif.

Et puis… la dernière traction. Le dernier souffle. Le sommet.

Un vautour passe à quelques mètres. Eline éclate en larmes, Lola la serre contre elle. Personne ne parle. Il y a juste ce silence vibrant, chargé de gratitude, de soulagement et d’émerveillement. Chaque effort, chaque geste, chaque doute surmonté trouve ici son sens.

Le retour : la douceur après la tempête

Malgré la fatigue accumulée, Lola remonte sur son handbike. La Route des Crêtes s’ouvre devant elles comme un dernier cadeau, baignée de lumière dorée. Chaque coup de pédale est plus léger que le précédent, comme si la paroi leur avait rendu quelque chose d’inestimable.

« Le bonheur d’être là, sur le mur, avec mes amis. C’est tout ce dont j’ai besoin pour atteindre le sommet de ma résistance mentale. »  — Lola Delnevo

Le trajet devient doux, presque silencieux. Le souffle de la vallée, le vent sur les visages, les rires étouffés de l’équipe qui les suit : tout se mêle dans une harmonie fragile et précieuse.

Le soir tombe, la lumière s’adoucit, et l’équipe se retrouve autour d’un repas simple — des pâtes italiennes, des histoires échangées, des rires sincères. Les tensions se dissolvent, les douleurs s’apaisent, et ce qui reste est la certitude d’avoir accompli quelque chose de plus grand que soi : une aventure partagée, un défi humain, un lien renforcé.

➡️Le film de cette aventure, Hold On Together, réalisé par Topography Production, circule actuellement dans plusieurs festivals et événements. Il sera également disponible sur la chaîne YouTube d’Eline au printemps 2026.

✍️: Théo de GrimpActu.