3 ans, 100 séances… la quête intérieure d’Ethan Salvo

Chaque grimpeur a ses lignes de rêve... Certaines inspirent, d’autres hantent, et parfois les deux à la fois. Ce sont ces lignes qui nous poussent au-delà de ce que nous croyions possible et nous enseignent, souvent avec brutalité, qui nous sommes vraiment.

Pour Ethan, le destin a réuni ces lignes la même semaine : Dreamcatcher (9A) de Chris Sharma et Event Horizon (8C+) d’Andy Lamb, toutes deux à Squamish, offrant un double défi aussi unique qu’inoubliable.

Ces lignes ne sont pas juste des défis physiques, ce sont des voyages intimes où la seule issue possible est d’atteindre le sommet. Ethan a réorganisé sa vie entière autour de Dreamcatcher et Event Horizon, deux projets qui l’ont aspiré dans un vide exigeant, ne laissant qu’une seule option : persévérer. Chaque séance, chaque chute, chaque essai était une leçon de patience, de présence et de résilience. Il ne s’agissait pas simplement d’enchaîner, mais de vivre chaque mouvement, chaque frottement de granite, comme un dialogue silencieux avec la pierre. Se tenir au pied de ces lignes, sentir le vent sur le granite, écouter le souffle du rocher et du corps, c’est là que la magie opère. Les semaines, les mois, les années passées à s’acharner sur ces projets ont transformé chaque instant de chute et de réussite en expérience profondément humaine, où l’escalade devient un miroir de la vie : pleine de défis, de moments de doute, et de joie pure quand l’effort trouve sa récompense.

Des débuts modestes à l’appel du granite

Originaire de Markham, Ontario, Ethan commence à grimper en salle à l’automne 2017. La roche locale se faisant rare, il passe ses premières années dans des salles et sur les compétitions. Mais dès qu’il obtient son permis de conduire, il prend la route vers les premières zones de bloc à deux heures de chez lui. C’est là qu’il découvre l’extérieur et tombe amoureux de l’escalade en milieu naturel.

« L’escalade en extérieur a complètement changé ma vision du sport », raconte-t-il.

En 2020, il décide d’arrêter les compétitions et de se consacrer pleinement à ses projets sur granite. Deux ans plus tard, il déménage à Squamish, où la quantité et la diversité du rocher deviennent une source inépuisable de motivation.

En dehors de la grimpe, Ethan travaille à Climb On Equipment, partage son temps entre ses responsabilités et filmer ses amis dans leurs projets, et trouve du plaisir dans des activités comme le jardinage, la cuisine ou la musique. Mais c’est le rocher qui reste au centre de sa vie : « C’est difficile de ne pas être motivé quand on vit ici. Chaque journée offre du potentiel et du plaisir à explorer. »

Dreamcatcher et Event Horizon : deux lignes, deux expériences

Dreamcatcher (9A) est une ligne qui frappe autant par sa beauté que par sa complexité. Sa forme en L penché la rend immédiatement reconnaissable, démarrant par une dalle technique de niveau 7B+ avant de s’élever vers une rampe déversante ponctuée de plats et de fissures fines. Le crux final atteint un niveau 7C+, exigeant à la fois puissance, précision et lecture attentive du granite. Chaque mouvement semble pensé pour mettre en valeur le granite et la gestuelle du grimpeur, transformant l’ascension en un dialogue subtil entre force et finesse.

Event Horizon (8C+) est un bloc qui propose un défi d’une nature différente mais tout aussi exigeant. La ligne commence accroupie, ajoutant plusieurs mouvements supplémentaires au départ de Room Service Low, avant de se connecter à Room Service V12. Le grimpeur doit naviguer entre puissance et précision dès les premières prises, enchaînant une séquence complexe qui sollicite intensément le corps tout en exigeant une parfaite coordination.

Ces deux projets, si différents par le style et la gestuelle, reflètent l’essence de Squamish : des lignes spectaculaires qui capturent l’œil et défient le corps, chacune offrant un voyage unique à ceux qui osent les parcourir.« Oh wow, il y a tellement de choses à dire que je ne sais même pas par où commencer », confie Ethan.

Pour lui, Dreamcatcher a été le projet le plus amusant qu’il ait jamais eu. Chaque section était unique, chaque mouvement demandait une lecture différente du granite, comme une dégustation de bières à Squamish où chaque verre surprend le palais.

Le jour où il a enchaîné la voie, Ethan a senti un flux profond et ludique l’emporter :

« J’avais l’impression de ne pas pouvoir m’arrêter de grimper même si je le voulais. Une force m’a traversé, et je pouvais simplement profiter. Pure joie ! »

Event Horizon, en revanche, lui a offert le meilleur moment de grimpe de sa vie, mais d’une manière plus subtile. L’enchaînement est survenu presque par surprise, à la fin d’une session, après des mois d’efforts et de répétitions. Ethan décrit la perfection de cette journée : chaque prise touchée exactement comme il le voulait, chaque mouvement exécuté avec précision, un rythme et un flux impeccables. Une sensation rare où le corps et l’esprit s’alignent parfaitement, comme si la roche guidait lui-même ses gestes.

Quant à la raison pour laquelle ces lignes l’ont tant attiré, Ethan est clair :

« Ces lignes sont difficiles à ignorer. Elles sont situées dans un lieu spécial, représentent de grands défis, et sont de très bons enseignants. J’aurais été surpris de ne pas les essayer au fil des années ici. Si vous avez une ligne de rêve, pourquoi ne pas la poursuivre, surtout quand vous habitez à seulement cinq minutes ! »

@oldmanmoon

Trois ans, cent sessions : l’apprentissage de la patience

Event Horizon n’était pas simplement un projet de plus pour Ethan. C’était un processus de trois ans, réparti sur près de cent sessions, chacune lui apportant une leçon unique. Il commence par travailler le départ, Room Service Low (V14), pendant une cinquantaine de jours, intégrant progressivement les mouvements plus bas de Event Horizon pour construire la mémoire corporelle nécessaire à la ligne complète.

Chaque sortie devient un micro-univers : l’air frais qui mord les joues, le vent qui s’engouffre entre les blocs, le granite rugueux sous les doigts, la peau qui se transforme en outil à la fois résistant et sensible. La météo dicte le rythme : pluie, froid ou soleil chaud changent la perception de chaque mouvement et demandent d’adapter le corps et l’esprit.

Parallèlement, Dreamcatcher devient un allié inattendu, ses trente mouvements variés développant endurance et récupération, complétant le travail physique et mental sur Event Horizon. Les deux projets se nourrissent l’un de l’autre : Dreamcatcher pour la fluidité et le jeu sur le granite, Event Horizon pour la puissance et la précision.

Avec le temps, Ethan change aussi mentalement et émotionnellement. Le grimpeur impatient et bruyant d’autrefois devient un observateur attentif, capable de savourer chaque instant. Il apprend à lâcher prise sur le résultat, à être dans le mouvement plutôt que dans la réussite. Les longues attentes, les jours perdus à cause du mauvais temps ou de la peau abîmée, tout fait partie de l’apprentissage.

« La seule vraie défaite, c’est d’abandonner le processus, et cela n’a jamais été une option pour moi », confie Ethan.

La philosophie de la persévérance d’Ethan Salvo

Pour Ethan, persévérer ne se résume pas à la répétition d’efforts physiques, mais à un art de vivre le processus, un dialogue intime avec le rocher et avec soi-même.

« J’ai toujours su que le résultat finirait par arriver, mais je ne voulais pas que ça se termine trop vite, parce que j’aimais tellement le processus », explique-t-il.

Il ne s’agit pas de contrôler le résultat, mais d’accepter que certains éléments échappent à toute maîtrise : la météo, l’état de la peau, la forme du jour… et malgré tout de revenir, encore et encore. Cette vision s’oppose à la frénésie de performance rapide :

« Peut-être. Beaucoup de gens veulent peut-être construire leur CV, cocher le plus de cases possible rapidement, mais plus pour leur gain personnel que pour le plaisir réel (c’est une grande hypothèse de ma part). C’est comme un changement lié aux réseaux sociaux : tout le monde veut consommer des médias courts plutôt que de regarder un bon film complexe. Mais l’aspect cool de l’escalade est que chacun peut l’aborder comme il le souhaite. Si la majorité est enthousiasmée par les enchaînements rapides, c’est compréhensible, vu le niveau actuel. Pour moi, je ferai toujours ce qui me passionne le plus, sans pression sociale. »

Chaque session devient alors un exercice de présence, chaque mouvement une méditation sur le temps et l’effort, et la persévérance une manière de mesurer la valeur d’une ascension non pas au sommet, mais à tout ce qui est vécu pour l’atteindre.

@oldmanmoon

Le jour de l’enchaînement : entre flow et méditation

Le matin où tout a basculé, Ethan arrive à The Room avec une sensation étrange : excitation mêlée de calme. Le granite est frais sous ses doigts, le vent léger balaie la surface de la dalle et les premières lueurs du soleil dessinent les formes des lignes qu’il a parcourues pendant trois ans. Chaque mouvement, chaque frottement, chaque respiration est le fruit de centaines de sessions passées à répéter, à observer, à sentir.

Il commence par Dreamcatcher, comme un rituel. Les premiers mouvements sont fluides, presque instinctifs : le corps se souvient de chaque position, chaque ajustement appris au fil des mois. Il entre dans ce flow profond et ludique dont il parlait souvent :

« J’avais l’impression de ne pas pouvoir m’arrêter, une force m’emportait et je pouvais simplement profiter. »

Puis vient Event Horizon. Les mouvements courts, puissants et précis exigent une concentration totale. Les essais des années précédentes résonnent dans ses gestes : chaque prise est saisie avec exactitude, chaque séquence s’enchaîne avec un rythme presque chorégraphié. Le flow n’est plus seulement physique, il est mental, émotionnel, presque méditatif. L’ascension devient une danse avec le rocher, un équilibre parfait entre effort et lâcher-prise. Le granite, les bras fatigués, les doigts endoloris, tout converge vers un moment suspendu, où le temps semble se dilater et où la réussite n’est qu’une conséquence.

« Cela m’a beaucoup appris sur la vie : comment vivre quelque chose de manière profonde et proche, et puis un jour cela se termine et il faut aller de l’avant. Pas avec tristesse, mais avec gratitude pour ce que c’était et pour ce que j’ai vécu. Je pense que c’est une expérience profondément humaine, et terminer de grands projets me rappelle toujours comment gérer la perte, mais surtout remet la vie en perspective. »

✍️: Théo de GrimpActu

💬: Ethan Salvo

📷 : @oldmanmoon