La Palestra de Buenos Aires : quand un patrimoine de l’escalade se retrouve en péril
- GrimpActu
- 3 nov.
- 4 min de lecture
Au cœur du Cenard, le Centre National de Hautes Performances Sportives de Buenos Aires, se dresse un mur pas comme les autres.
Ce n’est ni une salle d’entraînement ni un décor de béton : c’est une montagne en miniature, une mémoire de pierre où des générations de grimpeurs ont appris à dompter le vide.
Sur ses 2 400 m² de parois d’ardoise, chaque fissure raconte une histoire. Celle de l’effort, de la solidarité, de l’Argentine verticale.
Mais aujourd’hui, ce joyau unique est menacé de disparition — et, avec lui, tout un pan de l’identité sportive et culturelle de Buenos Aires.
Une infrastructure unique au monde
Construite en 1982 grâce à l’initiative du Centro Andino Buenos Aires (CABA) et aux fonds publics du Secrétariat national aux Sports, La Palestra Nacional de Andinismo est un lieu sans équivalent.
Son architecture — un savant mélange de béton moulé et de pierres naturelles importées de San Luis — recrée fidèlement les sensations de la falaise. Ici, les prises ne sont pas en plastique : elles sont taillées dans la roche, usées par des milliers de mains.
« Ce n’est pas seulement un mur. C’est là qu’on apprend à respecter la montagne, à se protéger et à former une communauté », résume Julia Marincovich, du Centro Andino.
Chaque semaine, 500 à 700 grimpeurs s’y entraînent : amateurs, guides, pompiers, militaires et secouristes. Tous viennent pour ce que la Palestra offre de plus rare :un lieu d'entraînement réaliste, à la fois exigeante et bienveillante, où l’on apprend la sécurité, la patience et l’humilité.
Une menace venue du béton
Depuis plusieurs années, la Palestra se trouve au cœur d’un conflit urbain. Le projet d’élargissement du pont Labruna et la construction du Parque de la Innovación prévoient de raser le site pour faire place à une voie rapide.
Derrière les plans d’aménagement, la logique est implacable : plus de circulation, plus de modernité, moins d’espace pour le patrimoine vivant.
Mais pour la communauté des grimpeurs, la perte serait irréparable. La Palestra ne se remplace pas. Le gouvernement local promet bien un nouveau mur à Villa Soldati — plus petit, plus artificiel, plus éloigné — mais la proposition fait l’unanimité contre elle.
« Les prises de salle ne remplacent pas la vraie pierre. Ce n’est pas un remplacement, c’est un compromis dangereux pour la formation et la sécurité », alerte Fabricio Gatti, instructeur à la Palestra.
Un combat judiciaire et symbolique
Depuis 2019, le CABA a engagé un long bras de fer juridique contre la municipalité.
La situation est complexe : le terrain relève désormais de la juridiction locale, mais la structure reste propriété de l’État national. Une cession controversée, menée sans consultation complète, a ouvert la voie à la démolition.
En mai 2025, un juge a ordonné la suspension provisoire des travaux, exigeant que toute reconstruction conserve les caractéristiques originales du mur. Mais la bataille n’est pas terminée : les associations redoutent un passage en force, ou une décision tardive qui laisserait place aux bulldozers.
Pendant ce temps, les grimpeurs s’organisent :– marches dans les rues de Núñez,– banderoles « La Pale no se toca »,– pétitions rassemblant plus de 4 500 signatures,– relais médiatiques internationaux. La mobilisation est devenue un symbole : celui d’une communauté unie face à la logique du béton.
Une culture née de la brique
Avant La Palestra, il y eut les ladrilleros.
Dans les années 1950, les membres du Centro Andino s’entraînaient sur des murs de briques improvisés. De cette époque pionnière reste une mentalité : l’ingéniosité, la débrouille, la transmission.
Quand Julio Corradi convainquit l’État, en 1982, de financer une « falaise artificielle » à Buenos Aires, c’était autant un acte de passion que de résistance. Chaque pierre d’ardoise fut posée à la main — un chantier artisanal et collectif, devenu monument d’enseignement.
Un outil de formation irremplaçable
La Palestra ne sert pas seulement aux grimpeurs. C’est un véritable centre de formation professionnelle pour les forces de sécurité, les pompiers et les guides de montagne. Nulle part ailleurs en Argentine, on ne retrouve une telle combinaison de réalisme, de sécurité et de diversité technique. Les manœuvres de sauvetage, la pose d’ancrages naturels, les rappels, les auto-sauvetages — tout s’y apprend.
« Quand tu arrives à El Chaltén et que tu trouves une fissure, tu es confiant, parce que tu as déjà grimpé les mêmes situations ici, à Buenos Aires », explique Fabricio Gatti.
Supprimer ce lieu, c’est couper la chaîne de transmission entre la ville et la montagne, entre la théorie et l’expérience.
Un mur, un symbole
Sur les dalles grises du Cenard, les enfants apprennent encore à s’encorder. Les anciens transmettent leurs gestes, leurs récits, leur éthique. Et, face à l’incertitude, une seule certitude demeure : l’esprit de la Palestra — cette alliance entre effort, fraternité et respect du rocher — ne disparaîtra pas.
Peut-être qu’un jour, le béton du pont passera au-dessus d’elle. Mais tant qu’il restera une main posée sur sa pierre, La Palestra continuera de vivre.
Sources : Centro Andino Buenos Aires (CABA), Climbing Magazine (octobre 2025), Change.org – « Salvemos la Palestra Nacional de Andinismo ».
Les citations ont été traduites et adaptées afin d’en préserver le sens et l’authenticité.
✍️: Théo de GrimpActu
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