Coupe du monde de Koper : les favoris réunis pour l’avant-dernière étape de difficulté

La Coupe du monde de difficulté reprend ses droits les 4 et 5 septembre à Koper, en Slovénie. Pour cette avant-dernière étape de la saison, une grande partie des meilleurs spécialistes mondiaux sera au rendez-vous. Huit Français feront le déplacement, tandis que Janja Garnbret disputera devant son public sa dernière Coupe du monde de l’année.

Après la coupure estivale, le circuit international reprend ce week-end sur les rives de l’Adriatique. Koper accueille vendredi et samedi l’avant-dernière Coupe du monde de difficulté de la saison 2026, avant un ultime rendez-vous à Santiago.

Et pour cette rentrée, peu de grands noms manqueront à l’appel. Les principaux protagonistes de la saison seront réunis en Slovénie, avec une équipe japonaise particulièrement solide, plusieurs prétendants aux podiums chez les hommes comme chez les femmes et, évidemment, une délégation slovène qui évoluera à domicile.

De Kranj à Koper, près de trente ans de Coupe du monde

Si Koper n’accueille la Coupe du monde que depuis quelques années, l’histoire de la Slovénie avec le circuit international est bien plus ancienne. Pendant plus de deux décennies, Kranj a été l’un des rendez-vous incontournables de la difficulté mondiale.

Après plusieurs compétitions internationales organisées au début des années 1990, la ville accueille sa première Coupe du monde en 1996, avec 152 grimpeurs venus de 24 pays. Kranj s’installe ensuite durablement au calendrier et voit défiler plusieurs générations de champions, de Liv Sansoz et Yuji Hirayama à Adam Ondra, Jakob Schubert ou encore Janja Garnbret.

Lorsque le mur de Kranj, devenu vieillissant, disparaît du calendrier en 2022, le rendez-vous slovène ne s’éteint pas pour autant : il déménage à Koper, où un nouveau mur extérieur capable d’accueillir une Coupe du monde vient d’être construit.

La première édition organisée sur les bords de l’Adriatique, en septembre 2022, sourit immédiatement à la Slovénie : Luka Potočar décroche sa première victoire en Coupe du monde, tandis que Janja Garnbret termine deuxième derrière Ai Mori.

Depuis, Koper est devenu le nouveau rendez-vous à domicile de Garnbret. Et la Slovène n’y a plus laissé échapper la victoire : première en 2023, 2024 puis 2025, elle tentera ce week-end de signer un quatrième succès consécutif devant son public.

Huit Français au départ à Koper

L’équipe de France se présentera avec six hommes et deux femmes.

Chez les hommes, Sam Avezou sera accompagné d’Arsène Duval, Younès Aubert Masmoudi, Jordi Poles, Victor Guillermin et Pierre Marzullo. Le Français arrive en Slovénie sur une belle dynamique : la semaine dernière à Laval, il décrochait la médaille de bronze en difficulté aux Championnats d’Europe, quelques jours seulement avant de retrouver le circuit mondial à Koper.

Chez les femmes, Zélia Avezou et Ina Plassoux Djiga représenteront la France. Zélia fera elle aussi partie des Tricolores à suivre de près : déjà montée sur un podium de Coupe du monde de difficulté cette saison, elle tentera de retrouver le top mondial face à un plateau particulièrement dense.

Un plateau international particulièrement relevé

Chez les femmes, Annie Sanders fait partie des principales forces en présence. L’Américaine compte déjà trois victoires et une médaille d’argent en Coupe du monde de difficulté cette saison.

Face à elle, Chaehyun Seo affiche elle aussi une remarquable régularité avec une médaille d’argent et trois bronzes. Aleksandra Totkova, déjà deuxième cette année, sera également présente.

La Slovénie pourra surtout compter sur une équipe particulièrement dense. Derrière Janja Garnbret, Rosa Rekar, Jennifer Buckley, Mia Krampl et Lucka Rakovec seront toutes au départ. Rekar arrive avec son statut de vice-championne du monde de difficulté, tandis que Rakovec reste sur une troisième place aux Championnats d’Europe.

La densité sera tout aussi importante chez les hommes.

Avec deux victoires et une deuxième place, Neo Suzuki fait partie des hommes forts de cette saison. Le Japon pourra également compter sur Sorato Anraku, vainqueur à Koper en 2025 et finaliste lors de chacune de ses apparitions en Coupe du monde de difficulté cette année, ainsi que sur Satone Yoshida.

Alberto Ginés López, déjà auteur d’une victoire et de deux deuxièmes places cette saison, sera lui aussi au rendez-vous. Putra Tri Ramadani, Jakob Schubert, Luka Potočar et Dohyun Lee complètent une liste où figurent de nombreux athlètes déjà passés par une finale ou un podium cette année.

Quelques absences sont néanmoins à signaler. Adam Ondra a déjà mis un terme à sa saison de Coupe du monde, tandis que Toby Roberts ne sera pas présent. Chez les femmes, la récente championne d’Europe Erin McNeice manquera également le rendez-vous slovène.

Janja Garnbret veut terminer sa saison en beauté à domicile 🇸🇮

Difficile d’évoquer Koper sans que tous les regards se tournent vers Janja Garnbret. Devant son public, la double championne olympique disputera seulement sa quatrième Coupe du monde de l’année… et sa dernière de la saison 2026.

Son retour en difficulté à Innsbruck s’était conclu de la meilleure des manières, avec une nouvelle victoire. Koper représente désormais une dernière occasion de s’imposer sur le circuit mondial cette année, devant un public slovène qui l’a vue dominer les trois dernières éditions.

Triple tenante du titre à Koper, Garnbret entretient en effet une histoire particulière avec cette étape. Deuxième derrière Ai Mori lors de la première édition en 2022, elle s’est ensuite imposée trois années consécutives, en 2023, 2024 et 2025.

La Slovène a toutefois déjà été battue cette saison. En difficulté, Annie Sanders était parvenue à la devancer à Wujiang. Quelques semaines plus tôt, Zélia Avezou avait également pris le meilleur sur Garnbret en bloc à Keqiao.

À domicile, Janja Garnbret tentera donc de conclure sa courte saison de Coupe du monde par une quatrième victoire consécutive à Koper.

Coupe du monde de Koper : programme et horaires

La compétition débutera vendredi 4 septembre à 9h00 avec les qualifications féminines et masculines. Les meilleurs retrouveront le mur dès le soir même pour les demi-finales.

Vendredi 4 septembre :

09h00 — Qualifications femmes et hommes

20h00 — Demi-finales femmes et hommes

Samedi 5 septembre :

20h00 — Finale hommes

21h00 — Finale femmes

Comment suivre la Coupe du monde de Koper en direct ?

La Coupe du monde de Koper pourra être suivie en direct sur les différents diffuseurs de World Climbing. Les qualifications seront accessibles sur la chaîne YouTube officielle de World Climbing, tandis que la diffusion des demi-finales et des finales sera géobloquée en France, comme depuis le début de la saison.

Pour suivre les phases finales depuis la France, il faudra donc se tourner vers HBO Max ou Eurosport, qui disposent des droits de diffusion en Europe. Le direct international de World Climbing restera disponible sur YouTube dans les territoires non concernés par ces restrictions.

Certains spectateurs contournent également ce géoblocage à l’aide d’un VPN afin d’accéder au flux international proposé sur YouTube.

✍️ : Théo de GrimpActu