Sintonia : la première ouverture d’un big wall au Brésil par une équipe 100% féminine
- GrimpActu
- il y a 14 heures
- 22 min de lecture
Le 20 août 2026, Laura Pineau, Gisely Ferraz, Miya Tsudome, Danielle Pinto et Julia Trojan atteignaient ensemble le sommet de Pedra Baiana, au Brésil. Après plusieurs semaines d’ouverture, les cinq grimpeuses venaient de donner naissance à Sintonia, une nouvelle voie de 800 mètres. Une réalisation historique : jamais une équipe 100 % féminine n’avait encore ouvert de big wall au Brésil.
Trois ans plus tôt, l’idée n’était encore qu’une phrase lancée au Yosemite. Horacio Gratton, un grimpeur argentin rencontré par Laura Pineau, lui parle alors des immenses parois granitiques du Brésil et lui glisse un nom : Pedra Baiana. « Il faut que tu ailles ouvrir une voie là-bas. » L’idée ne la quittera plus.
Le projet avait pourtant quelque chose de démesuré. Laura rêvait depuis longtemps de découvrir le Brésil, d’en apprendre la langue et de s’immerger dans sa culture, mais son expérience de l’ouverture restait limitée. Après une année passée à grimper et voyager au Yosemite, elle décide malgré tout de transformer cette envie en véritable expédition : partir au Brésil et tenter d’ouvrir une nouvelle ligne de 800 mètres sur Pedra Baiana.
Restait à construire l’équipe. Autour d’elle se réunissent Gisely Ferraz, grimpeuse professionnelle brésilienne expérimentée en big wall et en alpinisme ; Miya Tsudome, grimpeuse et réalisatrice avec laquelle Laura avait déjà partagé des aventures au Yosemite ; Danielle Pinto, monitrice d’escalade et professeure de yoga ; et Julia Trojan, ingénieure mécanique et grimpeuse ayant notamment de l’expérience dans le rééquipement. Cinq femmes aux parcours différents, dont certaines n’avaient encore jamais grimpé ensemble.
Sur place, le projet commence par une incertitude : trouver une ligne. Une première tentative sur la partie centrale de la paroi s’arrête après deux longueurs devant une section dépourvue de prises. L’équipe repart alors explorer plus à droite et finit par découvrir une succession de cheminées et de fissures menant vers un immense mur vertical. Cette fois, la ligne est là.
À partir du 2 août, les journées s’enchaînent. Deux longueurs ouvertes en moyenne, plus de douze heures passées sur la paroi, des rotations entre les différentes équipes et, progressivement, l’apprentissage d’un fonctionnement collectif. La voie traverse des fissures, des cheminées et des dalles avant de rejoindre un imposant headwall entre les neuvième et dix-septième longueurs. Sept longueurs n’ont pas encore été libérées et pourraient, selon l’équipe, atteindre des difficultés autour de 8a+/8b.
Le 20 août à 16 h 30, après une dernière journée durant laquelle les cinq femmes progressent enfin toutes ensemble, l’équipe atteint le sommet. La nouvelle voie est baptisée Sintonia, « harmonie » en portugais. Un nom choisi pour raconter autant une ligne de 800 mètres que la manière dont cinq grimpeuses ont appris, au fil des jours, à fonctionner ensemble sur la paroi.
Quelques jours après cette ouverture, Laura Pineau revient pour GrimpActu sur la naissance du projet, les coulisses de l’ouverture, une chute de neuf mètres à près de 500 mètres du sol et l’aventure collective qui les a conduites jusqu’au sommet de Pedra Baiana.
Il y a encore trois ans, l’idée d’ouvrir un big wall au Brésil n’était qu’une suggestion lancée au Yosemite. Comment ce projet est-il devenu une réalité ?
J’ai rencontré il y a trois ans un Argentin, Horacio Gratton, au Yosemite, qui m’a dit : « Laura, il y a des big walls de granite incroyables au Brésil, il faut que tu ailles ouvrir une voie sur Pedra Baiana. » Il avait planté cette petite graine qui ne m’a jamais quittée. J’ai toujours eu aussi un lien assez spécial avec le Brésil car, lorsque j’ai fait mes études supérieures aux États-Unis, j’étais toujours entourée de Brésiliens et je trouvais leur joie de vivre contagieuse. Je rêvais d’apprendre le portugais brésilien et d’aller vivre au Brésil plusieurs mois.
Malgré mon manque d’expérience en ouverture, j’avais vraiment envie de tenter l’aventure et de gagner en expérience. Je savais qu’on avait une grande chance d’échouer, mais j’ai été optimiste jusqu’au bout et, avec cette super équipe, on a été soudées du premier jour jusqu’au dernier pour ouvrir cette voie.
Vous étiez cinq grimpeuses qui n’aviez jamais grimpé ensemble auparavant. Comment avez-vous réussi à construire une équipe sur un projet aussi engagé ?
Gisely Ferraz, grimpeuse professionnelle brésilienne, était notre pilier pour le big wall et l’alpinisme. Miya Tsudome, avec qui j’avais déjà partagé des aventures au Yosemite, apportait son expérience, son efficacité et son regard de réalisatrice, tout en grimpant à nos côtés. Danielle Pinto, monitrice d’escalade et professeure de yoga, rêvait depuis longtemps de vivre une aventure comme celle-ci. Et Julia Trojan, ingénieure mécanique en année sabbatique, voyageuse et grimpeuse passionnée, avait déjà une solide expérience du rééquipement.
Je ne vais pas mentir en disant que c’était le scénario parfait de ne jamais avoir grimpé ensemble auparavant. C’est plutôt l’opposé. J’étais assez stressée les premiers jours, en me demandant comment autant de personnalités différentes allaient s’entendre.
Il y a deux choses qui ont fait que cette équipe a été soudée du début à la fin.
La première, c’est qu’on était toutes très motivées par l’objectif d’ouvrir une nouvelle voie pour les femmes. On avait toutes conscience que cet objectif était le plus important et qu’on était toutes prêtes à travailler très dur pour le réaliser.
La seconde chose qui a créé une incroyable communication dès le deuxième jour, c’est que, le soir, au moment du dîner, Gisely Ferraz nous a familiarisées avec le concept du débrief qu’elle fait pendant ses stages d’escalade. Cela nous a permis, chaque soir, de parler ouvertement de ce qu’on avait bien fait dans la journée et de ce qu’on pouvait améliorer. Cela nous a aussi permis de nous sentir à l’aise pour nous parler ouvertement et nous dire les choses quand on avait des désaccords. Cela a instauré beaucoup de confiance et, pour moi, ces débriefs seront essentiels dans mes prochaines aventures.
Avant d’ouvrir Sintonia, vous avez d’abord tenté une autre ligne. À quel moment avez-vous compris que vous aviez enfin trouvé votre voie ?
On n’a pas immédiatement trouvé la bonne ligne. On voulait au départ vraiment grimper la face centrale. On avait repéré une ligne qui paraissait vraiment super et, après 4 h de nettoyage du trail pour accéder au pied de la face, on a vu des points sur les deux premières longueurs qu’on pensait faire, puis plus de points. On s’est dit : « Allons voir, on ne sait jamais. » Julia Trojan et moi avons grimpé les deux longueurs et on a compris pourquoi les ouvreurs avaient arrêté ici : il n’y avait plus de prises. On se disait aussi que ce serait dommage de ne pas commencer une voie depuis le bas complètement. Je pense que ce moment a été le plus difficile pour toute l’équipe parce qu’on commençait à se dire que peut-être on ne trouverait pas de ligne avec des prises… Et on ne voulait pas ouvrir une voie d’artif.
À ce moment-là, on s’est dit : « Allons voir plus à droite de la voie Sangue Latino pour voir si on trouve des fissures ou une ligne qui paraît assez évidente », et on l’a trouvée. On a vu cette grande cheminée à droite d’un pilier qui menait à une paroi verticale. On est allées au pied et, quand on a vu des prises et les cheminées, on était hyper heureuses. Et je ne veux pas paraître superstitieuse, mais on a trouvé au pied de la voie une fleur magnifique, avec un cristal, et une feuille en forme de cœur. Il y avait trop de signes pour nous pour ne pas choisir cette voie. Cette même après-midi, on a passé 4 heures à ouvrir un trail et, le lendemain, Gisely et Danielle Pinto ont commencé à ouvrir la voie.
Plus de douze heures sur la paroi et environ deux longueurs ouvertes par jour : à quoi ressemblait concrètement votre quotidien pendant l’ouverture ?
Pour ouvrir une nouvelle voie sur un big wall de cette ampleur, il faut vraiment « vraiment » aimer la logistique. C’est un puzzle rempli de problèmes qu’il faut régler à longueur de journée. Je pense qu’avec les filles, on a décidé de la meilleure stratégie possible depuis le début. On a fait deux équipes de deux : Danielle & Gisely / Julia & Laura. Pourquoi ? Parce que Gisely et moi avions le plus d’expérience en big wall, alors que Julia et Danielle étaient vraiment novices dans ce domaine. Donc, en plus d’équiper les nouvelles longueurs chaque jour, on leur apprenait toutes les techniques de big wall : monter en jumar, hisser les sacs, les nœuds à connaître.
Notre emploi du temps était simple : un jour de travail puis un jour de repos. Lorsqu’une équipe était sur le mur, l’autre se reposait dans la ville de Nova Belém. On ouvrait en moyenne 2 longueurs par jour et on passait plus de 12 h sur la paroi. Une fois la journée finie, on essayait de tout bien laisser en place pour les filles du lendemain et on se faisait des vocaux WhatsApp à 22 h pour débriefer de nos avancées et tenir au courant les filles de ce qui les attendait. On a vraiment été super organisées du premier jour jusqu’au dernier et cela nous a fait gagner beaucoup de temps.
Le headwall, entre les longueurs 9 et 17, semble avoir constitué le véritable morceau de résistance de Sintonia. Qu’est-ce qui rendait cette partie si complexe à ouvrir ?
Pour nous toutes, le Headwall, qui allait de la 9e à la 17e longueur, a vraiment été dur à ouvrir. On mettait plus de temps car l’escalade était très difficile et on essayait vraiment d’imaginer comment on pouvait grimper chaque longueur pour mettre les points au bon endroit. Et le mur était beaucoup plus vertical, donc c’était bien plus dur que les dalles du début ou de la fin.
Sept longueurs restent encore à libérer. Que sait-on aujourd’hui de la difficulté de Sintonia et comment avez-vous progressé dans ces sections pendant l’ouverture ?
Alors Sintonia est une voie de 800 mètres qui se situe sur la face Est du Big Wall brésilien Pedra Baiana. C’est un mix entre fissures à mains, cheminées, dalles et paroi technique verticale. Il y a 7 longueurs que nous n’avons pas enchaînées et nous pensons que c’est possible de les libérer, mais ce sera dur, autour de 8a+/8b, sur de petits cristaux en granite. Quand nous avons ouvert la voie, nous avons fait un mix entre escalade libre et artificielle. Nous avons utilisé ce qu’ils appellent au Brésil les « Negocinhos ». Ce sont comme des petits crochets que l’on utilisait entre chaque point quand on ne pouvait pas grimper en libre.
Alors, avant d’arriver au Brésil en juin, je ne savais absolument pas ce qu’était un « negocinho », mais Gisely m’en avait déjà un peu parlé brièvement. Il faut imaginer une petite barre métallique de 4 cm avec un cercle au bout. Avec notre perfo, on avait deux embouts, un pour le negocinho et un pour les points. Celui du negocinho faisait 6 mm, donc cela fait un petit trou dans le mur qu’on voit à peine. Beaucoup de Brésiliens ouvrent leurs voies au Brésil avec les negocinhos et ce sont d’autres ouvreurs qui nous ont donné des negocinhos pour Baiana.
Ils sont particulièrement adaptés à ce terrain car les cristaux sont tellement fragiles que des crochets normaux n’auraient pas suffi. On essayait d’ouvrir les longueurs difficiles et, lorsque les cristaux nous paraissaient fragiles, on en renforçait certains avec une colle transparente.
C’est justement sur ce headwall que tu fais une chute de neuf mètres, à environ 500 mètres du sol. Que s’est-il passé ?
Ce moment a sans aucun doute été le moment le plus effrayant pour tout le monde. Ma première erreur est que, cette journée-là, j’ai ouvert pendant 6 heures et c’est vraiment un problème. Il faisait 30 degrés, j’étais déshydratée à la fin et j’aurais dû arrêter au bout de 3 heures et laisser Julia prendre le relais. Quand on est dans le flow d’équipement, c’est dur de s’arrêter et on se dit qu’on va bientôt trouver la position pour le relais. Après avoir fini d’équiper cette longueur de 40 mètres, j’arrive enfin à un endroit où je peux mettre le relais. J’étais trois mètres au-dessus de mon dernier point et j’étais sur un negocinho. Il faut savoir que le negocinho ne fonctionne que si on met du poids dessus vers le bas. Si on se pousse en arrière, il n’y a rien qui va le retenir.
Me voilà enfin au relais. J’ai un petit dévers au-dessus de moi, alors je me penche en arrière pour voir où est-ce que la voie va aller et, à ce moment-là, le negocinho saute. Je pars en plongeon arrière et je fais une chute de 9 mètres. C’était vraiment la pire chute de ma vie. J’ai commencé à pleurer et je n’arrivais plus à respirer pendant quelques secondes. J’entendais Miya et Julia à la radio qui me demandaient comment j’allais car elles ne pouvaient pas me voir. C’était vraiment horrible pour elles car elles se sont dit à ce moment-là qu’on allait devoir commencer une mission de sauvetage et on était déjà à 500 mètres de haut, au milieu de nulle part dans le Minas Gerais. Après quelques minutes, j’ai enfin pu reparler et je leur ai dit à la radio que tout allait bien et que j’avais juste besoin d’un moment. Le casque m’a sans aucun doute sauvé la vie et je n’avais qu’une mini-égratignure. Je pensais l’avoir cassé en deux tellement le choc a été violent, mais non.
C’est une bonne leçon d’équipement que je n’oublierai pas. Je pense qu’au bout de 2 voire 3 heures d’équipement maximum, il faut changer de leader quoi qu’il arrive, sinon cela peut devenir dangereux. Leçon enregistrée pour ma part.
Réaliser cette première avec une équipe 100 % féminine était au cœur du projet. Qu’est-ce que cela représentait pour toi ?
Bien sûr que c’était important. J’ai appris l’année dernière qu’aucune voie en big wall n’avait été ouverte par des femmes et je me suis dit qu’il serait peut-être temps de changer ça. Il y a encore de grandes inégalités hommes/femmes au Brésil et je savais que, si on réussissait, cela pourrait ouvrir de nouvelles portes aux grimpeuses brésiliennes. Je pense aussi que, dans le monde, il y a encore très, très peu de femmes qui ouvrent des voies et aujourd’hui, grâce à ce projet, j’ai réalisé à quel point on en est très capables aussi. Donc j’espère que notre équipe a pu ouvrir de nouvelles portes au Brésil pour les femmes, mais aussi dans le monde, parce que je pense sincèrement qu’on en a besoin.
Au-delà de la performance, votre passage à Nova Belém semble avoir profondément marqué l’aventure. Qu’est-ce que tu en retiens ?
Je pense que, pour moi, l’aspect social de ce projet restera à jamais l’aspect le plus important de cette aventure. On a été tellement bien accueillies dans cette ville de Nova Belém par la préfecture et tous ses habitants. On y a vraiment trouvé une famille brésilienne et on a partagé chaque moment qu’on vivait avec eux, là-haut.
Lorsque nous avons fini notre ascension, on avait encore quelques jours dans la ville et on a été invitées à aller parler aux enfants de l’école. On pensait toutes qu’on allait parler à une petite classe de 30 élèves et, quand on est arrivées, on était devant 200 élèves qui avaient des étoiles dans les yeux en nous voyant. Encore une fois, les larmes ont coulé toutes seules. C’était un moment figé dans le temps qui nous a montré en direct l’impact de notre ascension. C’était vraiment magique et ce moment restera à jamais gravé en moi.
Le 20 août à 16 h 30, vous êtes finalement toutes les cinq au sommet. Que ressens-tu à cet instant ?
On était tellement heureuses et fières de nous de l’avoir fait. Cette journée jusqu’au sommet a été la seule journée où on grimpait toutes ensemble et où on avançait en même temps. Cela a été un moment parfait d’harmonie, « Sintonia », où toute l’équipe travaillait main dans la main pour atteindre ce sommet si attendu. On est aussi arrivées pile à l’heure pour un coucher de soleil incroyable et c’est exactement ce qu’on voulait. On a dû rester là-haut 1 h 30 et on a pu apprécier chaque minute de ce moment. C’est passé si vite.
Maintenant que Sintonia existe, qu’aimerais-tu voir se passer sur cette voie ?
J’espère sincèrement que beaucoup de grimpeurs vont venir répéter au moins « Perfeita Sintonia », qui est la 9e longueur de Sintonia avec une cotation max de 7a+. J’espère que cela permettra à plein de grimpeurs qui rêvent de grimper Pedra Baiana d’avoir une première expérience avec ce big wall et peut-être de dormir sur la grande vire à la 8e longueur.
J’ai aussi très hâte de voir si des grimpeurs vont se motiver pour venir l’enchaîner. Je serai la première à les soutenir dans leurs ascensions et j’espère vraiment qu’il y aura des femmes dans cette équipe !
Pour l’instant, j’ai d’autres plans en tête pour l’année 2027, mais le Brésil est spécial et je compte bien y retourner un jour pour de nouvelles aventures.
➡️ À lire également sur GrimpActu :
Sintonia: The First Big Wall Route Opened in Brazil by an All-Female Team
On August 20, 2026, Laura Pineau, Gisely Ferraz, Miya Tsudome, Danielle Pinto and Julia Trojan stood together on the summit of Pedra Baiana, Brazil. After several weeks of route development, the five climbers had established Sintonia, a new 800-meter route. A historic achievement: never before had an all-female team opened a big wall route in Brazil.
Three years earlier, the idea had been nothing more than a sentence spoken in Yosemite. Horacio Gratton, an Argentinian climber Laura Pineau met there, told her about Brazil’s incredible granite big walls and gave her a name: Pedra Baiana. “Laura, there are incredible granite big walls in Brazil. You have to go and open a route on Pedra Baiana.” The idea never left her.
The project was ambitious. Laura had long dreamed of discovering Brazil, learning the language and immersing herself in its culture, but she still had limited experience opening new routes. After spending a year climbing and travelling in Yosemite, she nevertheless decided to turn that dream into an expedition: travel to Brazil and attempt to establish a new 800-meter line on Pedra Baiana.
Then came the challenge of building a team. She was joined by Gisely Ferraz, a Brazilian professional climber with extensive big wall and mountaineering experience; Miya Tsudome, a climber and filmmaker with whom Laura had already shared adventures in Yosemite; Danielle Pinto, a climbing instructor and yoga teacher; and Julia Trojan, a mechanical engineer and climber with experience in route rebolting. Five women with different backgrounds, some of whom had never climbed together before.
Once there, the project began with uncertainty: they first had to find a line. An initial attempt on the central part of the wall came to an end after two pitches when they encountered a section with no holds. The team went back down and explored farther to the right, eventually discovering a series of chimneys and cracks leading towards a huge vertical wall. This time, they had found their line.
From August 2 onward, the days followed one another. An average of two pitches opened per day, more than twelve hours spent on the wall, rotations between teams and, gradually, the process of learning how to function together. The route crosses cracks, chimneys and slabs before reaching an imposing headwall between pitches nine and seventeen. Seven pitches have yet to be freed and, according to the team, could reach difficulties around 8a+/8b.
At 4:30 p.m. on August 20, after a final day during which all five women were finally moving up the wall together, the team reached the summit. They named the new route Sintonia, Portuguese for “harmony”. A name that describes not only an 800-meter line, but also the way five climbers learned, day after day, to work together on the wall.
A few days after the ascent, Laura Pineau spoke to GrimpActu about the origins of the project, what it took to open the route, a nine-meter fall nearly 500 meters above the ground, and the collective adventure that ultimately took them to the summit of Pedra Baiana.
Three years ago, the idea of opening a big wall route in Brazil was just a suggestion made in Yosemite. How did that idea become a reality?
Three years ago, I met an Argentinian climber, Horacio Gratton, in Yosemite, who told me: “Laura, there are incredible granite big walls in Brazil. You have to go and open a route on Pedra Baiana.” He planted this little seed that never left me. I have also always had a special connection with Brazil because, when I was studying in the United States, I was always surrounded by Brazilians and I found their joy for life contagious. I dreamed of learning Brazilian Portuguese and going to live in Brazil for several months.
Despite my lack of experience opening routes, I really wanted to give it a try and gain experience. I knew there was a big chance that we would fail, but I stayed optimistic until the very end and, with this amazing team, we stuck together from the first day to the last to open this route.
You were five climbers who had never all climbed together before. How did you manage to build a team for such a committing project?
Gisely Ferraz, a Brazilian professional climber, was our pillar when it came to big wall climbing and mountaineering. Miya Tsudome, with whom I had already shared adventures in Yosemite, brought her experience, efficiency and filmmaker’s eye, while also climbing alongside us. Danielle Pinto, a climbing instructor and yoga teacher, had dreamed for years of experiencing an adventure like this. And Julia Trojan, a mechanical engineer on a sabbatical year, traveller and passionate climber, already had solid experience rebolting routes.
I’m not going to lie and say that never having climbed together before was the perfect scenario. It was rather the opposite. I was quite stressed during the first few days, wondering how so many different personalities were going to get along.
There were two things that kept this team together from beginning to end.
The first was that we were all extremely motivated by the goal of opening a new route for women. We were all aware that this goal was the most important thing and that we were all ready to work very hard to achieve it.
The second thing that created incredible communication from the second day onward was that, in the evenings over dinner, Gisely Ferraz introduced us to the debriefing concept she uses during her climbing courses. Every evening, it allowed us to openly discuss what we had done well during the day and what we could improve. It also helped us feel comfortable speaking openly to one another and saying what needed to be said whenever we disagreed. It created a lot of trust and, for me, these debriefs will be essential on my future adventures.
Before opening Sintonia, you first attempted another line. When did you realise that you had finally found your route?
We didn’t find the right line immediately. At first, we really wanted to climb the central face. We had spotted a line that looked really good and, after four hours of clearing the trail to reach the base of the wall, we saw bolts on the first two pitches we had planned to climb, and then no more bolts. We thought: “Let’s go and have a look, you never know.”
Julia Trojan and I climbed the two pitches and understood why the first ascensionists had stopped there: there were no more holds. We also thought it would be a shame not to start a route completely from the ground up. I think that was the hardest moment for the whole team because we were starting to wonder whether we would actually find a line with holds… And we didn’t want to open an aid route.
At that point, we said: “Let’s go farther right of Sangue Latino and see if we can find cracks or a line that looks obvious enough,” and we found it. We saw this huge chimney to the right of a pillar leading to a vertical wall. We went to the base and, when we saw the holds and the chimneys, we were so happy.
And I don’t want to sound superstitious, but at the bottom of the route we found a beautiful flower, along with a crystal and a heart-shaped leaf. There were too many signs for us not to choose this route. That same afternoon, we spent four hours clearing a trail and, the following day, Gisely and Danielle Pinto started opening the route.
More than twelve hours on the wall and around two new pitches per day: what did your daily routine actually look like during the opening?
To open a new route on a big wall of this scale, you really, “really” have to love logistics. It’s a puzzle filled with problems that you have to solve all day long. I think the girls and I decided on the best possible strategy from the beginning.
We formed two teams of two: Danielle & Gisely / Julia & Laura. Why? Because Gisely and I had the most big wall experience, while Julia and Danielle were really new to this type of climbing. So, in addition to opening new pitches every day, we were teaching them all the big wall techniques: ascending with jumars, hauling bags and the knots they needed to know.
Our schedule was simple: one day working, then one day resting. When one team was on the wall, the other rested in the town of Nova Belém. We opened an average of two pitches per day and spent more than twelve hours on the wall.
Once the day was over, we tried to leave everything properly set up for the girls coming the next day, and at 10 p.m. we would send each other WhatsApp voice messages to debrief on our progress and let the others know what was waiting for them. We were really well organised from the first day to the last and that saved us a lot of time.
The headwall, between pitches 9 and 17, seems to have been the real crux of opening Sintonia. What made this section so complex?
For all of us, the headwall, from pitch 9 to pitch 17, was really difficult to open. It took us longer because the climbing was very hard and we were really trying to imagine how each pitch could be climbed so that we could place the bolts in the right locations.
The wall was also much more vertical, so it was much harder than the slabs at the beginning or the end.
Seven pitches still remain to be freed. What do you currently know about the difficulty of Sintonia, and how did you progress through these sections while opening the route?
So, Sintonia is an 800-meter route on the east face of the Brazilian big wall Pedra Baiana. It is a mix of hand cracks, chimneys, slabs and technical vertical climbing. There are seven pitches that we didn’t send and we think it is possible to free them, but it will be hard, around 8a+/8b, on small granite crystals.
When we opened the route, we used a mix of free climbing and aid climbing. We used what they call “Negocinhos” in Brazil. They are like small hooks that we used between bolts when we couldn’t climb free.
Before arriving in Brazil in June, I had absolutely no idea what a “Negocinho” was, although Gisely had already briefly told me about them. Imagine a small 4 cm metal bar with a loop at the end. We had two drill bits for our drill, one for the Negocinho and one for the bolts. The Negocinho bit was 6 mm, so it creates a tiny hole in the wall that you can barely see. A lot of Brazilians open their routes using Negocinhos, and other route developers gave us some to use on Baiana.
They are particularly well suited to this terrain because the crystals are so fragile that normal hooks wouldn’t have been enough. We were trying to open the difficult pitches and, whenever the crystals seemed fragile, we reinforced some of them with transparent glue.
It was on this headwall that you took a nine-meter fall, around 500 meters above the ground. What happened?
This was without a doubt the scariest moment for everyone.
My first mistake was that, that day, I had been opening for six hours, and that is really a problem. It was 30 degrees, I was dehydrated by the end and I should have stopped after three hours and let Julia take over. When you’re in the flow of opening, it’s hard to stop and you keep telling yourself that you’re about to find the right place for the belay.
After finishing this 40-meter pitch, I finally reached a place where I could build the belay. I was three meters above my last bolt and I was on a Negocinho. You have to understand that a Negocinho only works when you put downward weight on it. If you push yourself backwards, there is nothing to hold it in place.
So there I was, finally at the belay. There was a small overhang above me, so I leaned backwards to see where the route was going to go and, at that moment, the Negocinho popped out.
I went flying backwards and fell nine meters.
It was truly the worst fall of my life. I started crying and couldn’t breathe for a few seconds. I could hear Miya and Julia on the radio asking me how I was because they couldn’t see me. It was really horrible for them because, at that moment, they thought we were going to have to start a rescue operation, and we were already 500 meters up, in the middle of nowhere in Minas Gerais.
After a few minutes, I was finally able to speak again and told them over the radio that everything was fine and that I just needed a moment. My helmet undoubtedly saved my life and I only had a tiny scratch. I thought I had broken it in half because the impact had been so violent, but I hadn’t.
It’s a good lesson in route opening that I will never forget. I think that after two, or three hours maximum, you have to change leaders no matter what, otherwise it can become dangerous. Lesson learned for me.
Achieving this first with an all-female team was at the heart of the project. What did that mean to you?
Of course it was important. Last year, I learned that no big wall route had ever been opened by women in Brazil, and I thought that maybe it was time to change that.
There are still major inequalities between men and women in Brazil and I knew that, if we succeeded, it could open new doors for Brazilian female climbers. I also think that, around the world, there are still very, very few women opening routes and today, thanks to this project, I realised just how capable we are of doing it too.
So I hope our team was able to open new doors for women in Brazil, but also around the world, because I sincerely believe that we need it.
Beyond the performance itself, your time in Nova Belém seems to have deeply shaped the adventure. What do you remember most about it?
I think that, for me, the social side of this project will forever remain the most important part of this adventure. We were welcomed so warmly in the town of Nova Belém by the local authorities and all its residents. We really found a Brazilian family there and shared every moment we were experiencing up there with them.
When we finished our ascent, we still had a few days left in town and we were invited to speak to the children at the school. We all thought we were going to speak to a small class of 30 students and, when we arrived, we found ourselves in front of 200 students with stars in their eyes as they looked at us.
Once again, the tears just started flowing. It was a moment frozen in time that showed us directly the impact of our ascent. It was truly magical and that moment will stay with me forever.
On August 20 at 4:30 p.m., all five of you finally stood on the summit. What did you feel at that moment?
We were so happy and so proud of ourselves for having done it. That day, all the way to the summit, was the only day when we were all climbing together and moving upwards at the same time.
It was a perfect moment of harmony, of “Sintonia”, with the whole team working hand in hand to reach this long-awaited summit.
We also arrived just in time for an incredible sunset, which was exactly what we wanted. We stayed up there for about an hour and a half and were able to appreciate every minute of that moment. It went by so quickly.
Now that Sintonia exists, what would you like to see happen on the route?
I sincerely hope that lots of climbers will come and repeat at least “Perfeita Sintonia”, which is the ninth pitch of Sintonia, with a maximum grade of 7a+. I hope this will allow lots of climbers who dream of climbing Pedra Baiana to have their first experience on this big wall and maybe sleep on the huge ledge at the eighth pitch.
I’m also really excited to see whether climbers will be motivated to come and free the whole route. I’ll be the first to support them in their attempts and I really hope there will be women on that team!
For now, I have other plans in mind for 2027, but Brazil is special and I definitely plan to return one day for new adventures.
✍️ : Théo de GrimpActu
Commentaires