Burden of Dreams, considéré comme le premier 9A de l’histoire du bloc, vient de connaître une nouvelle répétition. Une ascension aussi intense que surréaliste pour le grimpeur, qui raconte avoir eu du mal à réaliser ce qu’il venait de faire, même une fois le bloc enchaîné. Après un enchaînement gâché par un  pied qui touche le crashpad, tout s’est joué très vite : seulement deux essais plus tard, la ligne cède enfin. Et le timing rend l’histoire encore plus folle : un vol prévu à 6h du matin le lendemain, l’obligation de tout donner immédiatement, et surtout de trouver le bon état mental au moment décisif.

Ils étaient 12 athlètes engagés pour cette première étape de Coupe du Monde de para-escalade à Salt Lake City. Parmi eux, 9 se sont hissés en finale pour un magnifique bilan de 5 médailles d’or pour l’équipe de France. Une entrée en matière qui confirme la place des Bleus parmi les meilleures nations mondiales. Les médailles d’or ont été décrochées par : Oriane Ilpide, Aloïs Pottier, Lucie Jarrige, Thierry Delarue et Elsa Boutel Ménard. À noter également l’absence de Solenne Piret sur cette étape. Victime d’une blessure au tendon du quadriceps, elle a dû faire l’impasse sur la compétition.

Ouverte en 1998 puis libérée par Kilian Fischhuber en 2008, la voie était jusqu’ici cotée 8c+/9a. Mais après la casse d’une prise clé juste après le crux principal, la difficulté a clairement changé de dimension. Après avoir échangé avec plusieurs grimpeurs ayant essayé la voie et selon son propre ressenti, Michaela propose désormais une cotation de 9a+.  Et au-delà de la difficulté, la grimpeuse américaine décrit surtout une ligne exceptionnelle : un mur déversant à 45°, sur un granit/gneiss rayé, avec les Alpes du Zillertal en toile de fond et le bruit d’une cascade omniprésent — d’où le nom “Dolby Surround”. Michaela aura dû s’employer : 20 séances réparties sur plus de deux mois. Son plus long projet à ce jour.

La première étape vitesse de la World Climbing Series à Wujiang a encore offert un nouveau reccord du monde avec un niveau déjà complètement fou. Yicheng Zhao à  seulement 16 ans, pour sa toute première compétition sur le circuit senior, le Chinois a réussi un incroyable 4,54 secondes en demi-finale face à Sam Watson. Une performance améliorée de quatre centièmes par rapport à son propre record du monde établi quelques semaines plus tôt lors des Asian Beach Games. Chez les femmes Aleksandra Kałucka remporte la médaille d'or. Côté français, trois tricolores étaient engagés dans la compétition ; Guillaume Moro Jérôme Morel & Capucine Viglione. Capucine est la seule à atteindre les phases de finale pour finir à la huitième place. 

La première étape difficulté de la World Climbing Series à Wujiang a offert un spectacle de très haut niveau. Chez les femmes, le duel attendu entre Janja Garnbret et Annie Sanders a tenu toutes ses promesses dans une voie particulièrement deversante.  Derrière elles, Chaehyun Seo prend le bronze devant Erin McNeice.  Chez les hommes, la sensation vient de Neo Suzuki. Huitième des demi-finales, le Japonais s’élance en premier et réalise une montée exceptionnelle jusqu’à  la 44+, très proche du top. Alberto Ginés López prend l’argent, tandis que Dohyun Lee complète le podium avec le bronze. Côté français, la finale aura été plus compliquée. Sam Avezou chute dans la dernière partie du dévers et termine 6e, tandis que Victor Guillermin, pour sa première finale en Coupe du monde, prend une solide 8e place.